taiki 
首や肩が重い。
背中が張る。
腰まで固まった感じがする。
しっかり寝たはずなのに、体が休まらない。
マッサージを受けると少し楽になるけど、またすぐ戻る。
そんな経験はありませんか？
このような状態は、筋肉そのものだけが原因ではないことがあります。
ストレスが続くと、体は無意識に力を入れやすくなります。
――――――――――――――――
筋肉は、心の状態にも反応します
筋肉は、重い物を持った時や運動した時だけ硬くなるわけではありません。
緊張している時。
不安がある時。
気を張っている時。
考えごとが多い時。
このような時にも、体は自然と力が入りやすくなります。
たとえば、気づいたら肩が上がっている。
奥歯をかみしめている。
呼吸が浅くなっている。
背中が丸くなっている。
これらは、体がストレスに反応しているサインかもしれません。
本人は力を入れているつもりがなくても、首・肩・背中の筋肉はずっと働いていることがあります。
――――――――――――――――
なぜストレスで筋肉が固まりやすいのか
ストレスが続くと、体は「すぐ動けるようにしよう」とします。
危ないことが起きた時に体を守るため、筋肉に力が入りやすくなるのです。
本来これは、体を守るための反応です。
ただ、その状態が長く続くと、筋肉が休みにくくなります。
筋肉が休めない時間が増えると、血流も悪くなりやすくなります。
すると、こり・張り・重だるさが出やすくなります。
つまり、ストレスによる筋肉の緊張は、気持ちの問題だけではありません。
体が守ろうとして、力を抜きにくくなっている状態です。
――――――――――――――――
首・肩・背中に出やすい理由
ストレスによる緊張は、首や肩、背中に出やすいです。
理由は、呼吸や姿勢と関係しやすい場所だからです。
ストレスが強い時は、呼吸が浅くなりやすくなります。
呼吸が浅くなると、胸や背中が動きにくくなります。
その分、首や肩まわりに力が入りやすくなります。
また、考えごとが多い時は、自然と背中が丸くなりやすいです。
背中が丸くなると、頭が前に出やすくなり、首や肩の筋肉が頭を支える時間が増えます。
その結果、首こりや肩こりとして感じやすくなります。
――――――――――――――――
強く押せばよいわけではありません
体がガチガチになると、つい強く押したくなることがあります。
「硬いから、しっかりほぐさないと」
「強くやった方が効きそう」
そう感じる方も多いと思います。
ただ、ストレスで体が緊張している時は、強い刺激が合わないこともあります。
体が守ろうとしている時に強く押しすぎると、かえって力が入りやすくなることがあります。
柔道整復師の目線では、硬いところだけを見るのではなく、
体が力を抜ける状態に戻せるかを大切にします。
――――――――――――――――
まず見るのは、呼吸と姿勢です
首や肩が張っている方でも、原因が首や肩だけとは限りません。
呼吸が浅くなっていないか。
肩が上がったままになっていないか。
背中が丸まりすぎていないか。
顎に力が入っていないか。
こうした状態を見ながら、体がどこで頑張りすぎているかを確認します。
特に分かりやすいのは、息を吐く時です。
息をゆっくり吐けると、首や肩の力が少し抜けやすくなります。
無理に良い姿勢を作るより、まずは息を吐ける状態を作る方が、体が落ち着きやすいことがあります。
――――――――――――――――
家でできる簡単な対策
まずは、肩の力を抜こうと頑張らなくて大丈夫です。
おすすめは、息を吐く時間を少し長くすることです。
鼻から軽く吸って、口からゆっくり吐く。
これを数回だけ行います。
ポイントは、深く吸おうとしすぎないことです。
たくさん吸おうとすると、かえって首や肩に力が入ることがあります。
まずは、吐く方を少し長くする。
それだけで十分です。
そのあと、肩を軽く上げて、ストンと下ろします。
最後に、首と背中を少し休ませるように、目線を少し下げて呼吸します。
これだけでも、首や肩の力が抜けやすくなる方がいます。
――――――――――――――――
大事なのは、体のサインに早く気づくこと
ストレスによる筋肉の緊張は、気合いだけで何とかするものではありません。
体がずっと頑張っているサインとして見てあげることが大切です。
首や肩が張る。
背中が重い。
呼吸が浅い。
寝ても疲れが残る。
このような状態が続く時は、体が休む準備をしにくくなっているかもしれません。
筋肉の硬さだけを見るのではなく、
呼吸・姿勢・生活の疲れ方も一緒に見ていくことで、体は少しずつ変わりやすくなります。
――――――――――――――――
まとめ
ストレスが続くと、体は無意識に力を入れやすくなります。
その結果、首・肩・背中の筋肉が休みにくくなり、こりや張りとして出ることがあります。
大切なのは、強くほぐすことだけではありません。
体が力を抜ける状態を作ることです。
まずは、息をゆっくり吐く。
肩を少し下ろす。
首と背中を休ませる。
小さなことでも、体が少し楽になるきっかけになります。
ストレスで体がガチガチになる時は、
「弱いから」ではなく、
体がずっと頑張っているサインかもしれません。
あけぼの接骨院・整体院
石川県河北郡津幡町加賀爪ホ４０３
院長 橋本 大希
